釀酒始于杜康（亦為夏朝時代的人）。東漢《說文解字》中解釋“酒”字的條目中有：“杜康作秫酒。”《世本》也有同樣的說法。
　　杜康造酒的說法是杜康“有飯不盡，委之空桑，郁結成味，久蓄氣芳，本出于代，不由奇方。”是說杜康將未吃完的剩飯，放置在桑園的樹洞里，剩飯在洞中發酵后，有芳香的氣味傳出。這就是酒的作法，并無什么奇異的辦法。由一點生活中的偶然的機會作契機，啟發創造發明之靈感，這是很合乎一些發明創造的規律的，這段記載在后世流傳，杜康便成了很能夠留心四周的小事，并能及時啟動創作靈感之發明家了。
　　魏武帝樂府曰：“何以解憂，惟有杜康”。自此之后，認為酒就是杜康所創的說法似乎更多了。
　　歷史上杜康確有其人。古籍中如《世本》、《呂氏春秋》、《戰國策》、《說文解字》等書，對杜康都有過記載自不必說。清乾隆十九年重修的《白水縣志》中，對杜康也有過較詳的記載。白水縣，位于陜北高原南緣與關中平原交接處。因流經縣治的一條河水底多白石頭而得名。白水縣，系“古雍州之城，周末為彭戲，春秋為彭衙”，“漢景帝建粟邑衙縣”，“唐建白水縣于今治”，可謂歷史悠久了。白水因有所謂“四大賢人”遺址而名蜚中外：一是相傳為黃帝的史官、創造文字的倉頡，出生于本縣陽武村；一是死后被封為彭衙土神的雷祥，生前善制瓷器；一是中國“四大發明”之一的造紙發明者東漢人蔡倫，不知緣何因由也在此地留有墳墓；此外就是相傳為釀酒的鼻祖杜康的遺址了。一個黃土高原上的小小縣城，一下子擁有倉頡、雷祥、蔡倫、杜康這四大賢人的遺址，那顯赫程度可就不言而喻了。
　　“杜康，字仲寧，相傳為縣康家衛人，善造酒。”康家衛是一個還有的小村莊，西距縣城七八公里。村邊有一道大溝，長約十公里，最寬處一百多米，最深處也近百米，人們叫它“杜康溝”。溝的起源處有一眼泉，四面綠樹環繞，草木叢生，名“杜康泉”。縣志上說“俗傳杜康取此水造酒”，“鄉民謂此水至今有酒味”。有酒味故然不確，但此泉水質清冽甘爽卻是事實。清流從泉眼中汩汩涌出，沿著溝底流淌，最后匯入白水河，人們稱它為“杜康河”。杜康泉旁邊的土坡上，有個直徑五六米的大土包，以磚墻圍護著，傳說是杜康埋骸之所。杜康廟就在墳墓左側，鑿壁為室，供奉杜康造像。可惜廟與像均毀于“十年浩劫”了。據縣志記載，往日，鄉民每逢正月二十一日，都要帶上供品，到這里來祭奠，組織“賽享”活動。這一天熱鬧非常，搭臺演戲，商販云集，熙熙攘攘，直至日落西山人們方盡興而散。如今，杜康墓和杜康廟均在修整，杜康泉上已建好一座涼亭。亭呈六角形，紅柱綠瓦，五彩飛檐，楣上繪著“杜康醉劉伶”、“青梅煮酒論英雄”故事圖畫。盡管杜康的出生地等均系“相傳”，但據古工作者在此一帶發現的殘磚斷瓦考定，商、之時，此地確有建筑物。這里產酒的歷史也頗為悠久。唐代大詩人杜甫于安史之亂時，曾挈家來此依其舅區崔少府，寫下了《白水舅宅喜雨》等詩多首，詩句中有“今日醉弦歌”、“生開桑落酒”等飲酒的記載。